DeepSeek non è ChatGPT, non è Gemini, non è Claude. È un laboratorio di ricerca cinese che dal 2023 sforna modelli IA che ogni pochi mesi mettono in crisi le valutazioni di Wall Street.
L'ultima volta che ne hanno parlato sui giornali italiani è stato a inizio 2025: il rilascio di un loro modello fece crollare in un giorno il valore di Nvidia di 600 miliardi di dollari. Sei-cento. Miliardi. Per un comunicato stampa di un'azienda che fino a tre anni prima nessuno conosceva. Allora la gente si domandava: ma questi chi cazzo sono?
Sono ancora qui, e continuano a fare rumore. Conviene capire chi sono, cosa fanno, e perché in Italia di loro si parla ancora poco.
Chi sono
DeepSeek nasce come braccio di ricerca di un fondo cinese. Sede a Hangzhou. Squadra piccola rispetto ai colossi americani. Niente miliardi di Microsoft, niente data center grandi quanto cittadine. Una squadra di ingegneri che ha deciso di prendere la matematica dell'IA e di farla in modo intelligente, non in modo costoso.
Risultato: ottengono performance comparabili ai modelli americani spendendo molto meno. Hanno spinto in avanti tecniche di efficienza (Mixture of Experts, ragionamento a catena, distillazione) che adesso anche OpenAI e Google hanno dovuto adottare.
Cosa fanno, in pratica
Pubblicano modelli IA. Periodicamente. Le famiglie principali sono:
- DeepSeek-V series: modelli generalisti, fanno tutto (scrittura, ragionamento, codice).
- DeepSeek-R series: modelli specializzati nel ragionamento. "Pensano" prima di rispondere, ottimi su matematica e logica.
- Modelli specializzati: DeepSeek-Coder per programmazione, DeepSeek-Math per equazioni complesse, ecc.
Le versioni cambiano nomi e numeri ogni pochi mesi. Quando leggi questo articolo magari non è più "R1" il modello di punta ma "R2" o "V4". Vai sul sito ufficiale (chat.deepseek.com) per vedere cosa hanno attualmente attivo.
Cosa li distingue
Costo basso. I loro modelli costano una frazione di quelli americani. Per uso via API parliamo di prezzi che rendono economicamente sensato fare cose che con OpenAI costerebbero il triplo o il quadruplo. Per chi sviluppa applicazioni IA, è un fattore.
Open weights, in parte. A differenza di OpenAI (closed totale) e di Anthropic (closed totale), DeepSeek pubblica i pesi dei loro modelli con licenze permissive. Significa che puoi scaricarli, farli girare sui tuoi server, modificarli, addestrarli ulteriormente. Non sei dipendente da loro infrastruttura.
Ragionamento esplicito. I modelli "R" mostrano il loro ragionamento passo passo prima della risposta finale. È trasparenza utile: capisci come ci sono arrivati. OpenAI e altri hanno copiato l'idea perché funziona.
Il problema: sono cinesi
Ed eccoci al paragrafo che il commerciale di DeepSeek non scriverebbe mai. Sono un'azienda cinese. Significa:
- Se usi i loro servizi cloud (chat.deepseek.com, API ufficiale), i tuoi dati passano da server in Cina.
- La giurisdizione è cinese, con tutto quello che comporta in termini di accesso governativo ai dati.
- Per aziende italiane con dati di clientela europea, è un trasferimento extra-UE che richiede valutazione GDPR seria. La situazione legale è intricata e potenzialmente problematica.
- Il modello, anche scaricabile, ha bias e censure (es. sulle proteste di Tiananmen non risponde, su altri argomenti politici risponde con la linea ufficiale del partito). Per uso aziendale generico non è un problema. Per editoria, ricerca politica, cose sensibili, da considerare.
Se invece scarichi i pesi e fai girare il modello sui tuoi server (in Italia, in Europa, dove vuoi), questi problemi non esistono. Il modello gira sui tuoi computer, i dati restano dove vuoi tu, e le censure governative cinesi puoi anche addestrarle via.
Quando ha senso usare DeepSeek
Per uso casalingo, smanettone, o test: chat.deepseek.com gratis, vai. Stesse considerazioni di privacy che faresti con qualunque servizio cloud cinese: niente dati sensibili.
Per piccola impresa con budget contenuto: se l'API DeepSeek costa un decimo di OpenAI per fare la stessa cosa, e i tuoi dati sono non-sensibili, è un'opzione. Da valutare con criterio.
Per aziende strutturate o con dati riservati: la versione "scaricata" dei modelli DeepSeek è interessante. Modelli aperti, performance alte, costo licenza zero, gira sui tuoi server. Per chi cerca alternative ai colossi americani senza dipendere dalla Cina, il compromesso è questo: modello cinese, infrastruttura tua.
Per chi sviluppa: sticazzi che è cinese
Per gli sviluppatori italiani che lavorano sulle applicazioni IA, DeepSeek è oggi una delle alternative più serie a OpenAI/Anthropic. Codice di qualità, ragionamento serio, costi sostenibili. Lo trovi integrato in tantissimi tool ormai (LM Studio, Ollama, OpenRouter, varie wrapper).
Una cosa sola: leggi il loro paper tecnico quando rilasciano un modello nuovo. Sono fra i più chiari della categoria, dicono come hanno fatto, perché, e con che limiti. Se altri laboratori fossero altrettanto trasparenti, ci risparmieremmo molte chiacchiere.
Cosa scriviamo nelle prossime settimane
Per ogni modello DeepSeek attivo aggiornato faremo una scheda specifica. Per i modelli più usati daremo guide pratiche su come scaricarli e farli girare. Per chi vuole semplicemente "provare", indicheremo i percorsi più veloci.
Stay tuned. Anzi: vieni nel gruppo Telegram, che li commento appena escono.