Samuel H. Altman (nato 1985, Chicago) è il CEO di OpenAI dal 2019, una delle figure più potenti e controverse del mondo IA contemporaneo.
Carriera:
- Stanford abbandonata (1 anno).
- 2005-2014: cofondatore Loopt (mobile location app, exit 2012).
- 2014-2019: presidente di Y Combinator, l'incubatore Silicon Valley più influente.
- 2015: co-fonda OpenAI come non-profit con Musk, Sutskever, altri.
- 2019: diventa CEO. OpenAI cambia struttura in "capped-profit".
- 2022: lancia ChatGPT, evento che cambia il mercato IA mondiale.
- Novembre 2023: licenziato dal board OpenAI per 5 giorni, poi reintegrato.
- 2024-2025: trasformazione di OpenAI verso struttura più tradizionalmente for-profit (controversa).
Posizione su AI safety:
- Pubblicamente ammette rischi: ha firmato statement CAIS su rischi esistenziali.
- Predica regolamentazione internazionale (testimonianza Senato USA 2023).
- Internamente: critiche da ex-dipendenti (Sutskever, Leike, Toner) di aver de-prioritizzato safety per velocità commerciale.
- Smantellamento Superalignment team 2024 visto come sintomo.
- Quote: "AGI will probably most importantly come down to the question of, who gets to decide what?"
Investimenti personali / progetti collaterali:
- Worldcoin / World ID: progetto di "proof of personhood" basato su scansione iride.
- Helion: fusione nucleare.
- Retro Biosciences: longevity.
- Reddit (early investor).
- Conflitti di interesse multipli sollevati da critici.
Personalità pubblica:
- Comunicazione misurata, "soft-spoken".
- Visione articolata, racconta storie efficaci.
- Critici lo accusano di manipolazione, doublespeak, visione contraddittoria.
- Sostenitori lo paragonano a Steve Jobs come visionario product-driven.
Drammi 2023:
- Novembre: licenziato dal board OpenAI con accuse di "non essere stato candido". Sutskever, Toner, McCauley votano contro.
- Microsoft (investitore principale) lo assume immediatamente.
- 700+ dipendenti OpenAI minacciano dimissioni.
- 5 giorni dopo: Altman reintegrato, board ricomposto.
- Indagini interne / esterne: motivazioni del licenziamento mai chiarite pubblicamente.
Posizione politica: pragmatico, lobbying attivo a Washington. Ha incontrato Biden, Trump, leader UE. Donatore Democratici tradizionalmente, ma equidistanza crescente.
Per chi segue OpenAI: capire Altman è capire la traiettoria di OpenAI, che a sua volta plasma una grossa parte del mercato IA mondiale.